Leda en el espacio

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Dos cuerpos celestes han tomado el nombre de la protagonista de nuestro mito: un satélite y un asteroide.

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Así, por una parte, Leda es un pequeño satélite irregular de Júpiter que circula en una órbita prógrada en casi 239 días. Fue descubierto por Charles T. Kowal desde el observatorio de Monte Palomar (California) el 14 de setiembre de 1974 después de tres noches de observaciones fotográficas. También es conocido como Jupiter XIII. Leda pertenece al grupo de Himalia, cinco lunas que orbitan Júpiter entre 11×106 y 13×106 kilómetros a una inclinación aproximada de 27.5°. Tiene un diámetro medio de 20 km, un área superficial de ~1.250 km², una masa de 1,1×1016 kg y una densidad media de 2,6 g/cm³. Su gravedad superficial es de 0,007 m/s².

Pero también Leda es un asteroide, concretamente el número 38 de la serie. Fue descubierto el 12 de enero de 1856 desde París por J. Chacornac (1823-73). Tiene un diámetro de 115,9 km y un periodo de rotación de 12,84 horas. Es de clase espectral C, como el 75% de los asteroides conocidos, con albedos menores de 0,04, siendo extremadamente oscuros, semejantes a meteoritos y con un elevado porcentaje de carbono.